В начале 20-го века, Балканы были районом самого острого конфликта из-за ряда сложившихся политических, национальных и территориальных проблем. В этот период регион был разделен между несколькими империями - Османской, Австро-Венгерской и Российской - что привело к национальным освободительным движениям и борьбе за независимость различных народов.

Национальные и религиозные разногласия, а также стремление к установлению национальных государств, привели к серии военных конфликтов и войн, таких как Балканские войны 1912-1913 годов, когда Сербия, Черногория, Болгария и Греция объединились против Османской империи. Регион также оказался ареной воздействия великих европейских держав, что привело к появлению различных союзов и конфликтам между ними.

Кроме того, смерть Австро-Венгерского наследника престола Франца Фердинанда в Сараево в 1914 году стала предпосылкой для начала Первой мировой войны, которая охватила весь мир и оказала существенное воздействие на политическую карту Балкан вплоть до конца 20-го века.