Реформация осуществлялась в интересах протестантов, которые стремились к реформации католической церкви и освобождению от ее учений и практик. Контрреформация была запущена католической церковью в ответ на угрозу, представленную протестантизмом, и направлена на укрепление позиций идеалов и практик католицизма.