Громадянська війна характеризується внутрішнім конфліктом між різними суспільними, етнічними або політичними групами в межах однієї країни. Вона може виникнути через релігійні, політичні, економічні або соціальні розбіжності, які не можуть бути вирішені мирним шляхом.

Громадянська війна зазвичай супроводжується насильством, знищенням майна, людськими жертвами і гуманітарною кризою. Воюючі сторони можуть бути різними: урядові силові структури, повстанці, міліції, терористичні групи тощо.

Характер громадянської війни може бути дуже складним і довготривалим, з численними фронтами і взаємозалежними конфліктами. Часто війна внутрішнього конфлікту не припиняється з підписанням перемир'я або мирного договору, а триває у вигляді гуерильних війн, терористичних атак або інших форм насильства.

Громадянська війна завдає великої шкоди суспільству, зруйнування інфраструктури, економічному відсталості та травмам та стражданням для мільйонів людей. Після завершення конфлікту потрібно проводити відновлення та примирення між народами, щоб запобігти подальшій спекуляції факторами їхнього знову загострення.