Советы в начале 20 века отличались от других общественных организаций в других странах своей основной идеологией - марксизмом и ленинизмом. Они были организованы рабочими и крестьянами с целью борьбы против капитализма и установления социалистического строя. Советы также отличались своей радикальной организационной структурой, основанной на принципе рабочего самоуправления и коллективной принятии решений. В отличие от парламентских систем, где власть концентрировалась в руках избранных представителей, в советских организациях власть принадлежала непосредственно рабочим и крестьянам, объединенным в рабочие советы (советы депутатов трудящихся).