Московская усобица была результатом политических и социальных конфликтов между сторонниками претендентов на московский престол. Эти конфликты были вызваны амбициями различных князей и бояр, а также внешними вмешательствами, например, со стороны литовского княжества. Кроме того, причиной усобицы был слабый или отсутствующий центральный авторитет, что создавало условия для внутренних борьб и распада государства.