Согласно конституции США, государственное устройство представляло собой федеративную республику, состоящую из федерального правительства и 50 штатов. В соответствии с принципом разделения власти, установленным в конституции, федеральное правительство было разделено на три ветви власти: исполнительную (президент и его администрация), законодательную (Конгресс, состоящий из Сената и Палаты представителей) и судебную (федеральные суды, включая Верховный Суд). Каждая ветвь власти имела свои конституционные полномочия и функции, которые ограничивали возможности других ветвей, что обеспечивало баланс и контроль между ними и предотвращало возможные злоупотребления властью.