Оценка деятельности народников в истории России противоречива. На первом этапе своего развития в 60-70-е годы XIX века народники активно пропагандировали идеи общественной справедливости, борьбы за народ и освобождения крестьян от феодальных угнетений. Они призывали к участию в революционных движениях, распространяли знания среди народа, организовывали сельские коммуны и артельные производства.

Однако позднее, в 80-90-е годы XIX века, некоторые народники пришли к выводу о неспособности крестьянской общины к самостоятельному освобождению от феодальной угнетенности и начали пропагандировать террористические методы борьбы против царского режима. Этот период в истории народнического движения омрачен террористическими актами, включая убийство императора Александра II.

Таким образом, деятельность народников в истории России оценивается как противоречивая: с одной стороны, они внесли значительный вклад в развитие общественного сознания и борьбу за социальную справедливость, с другой стороны, их экстремистская линия проведения политики привела к насилию и росту репрессий со стороны царского правительства.