Общим для внутренней политики правительства Анны Ивановны и Елизаветы Петровны было стремление укрепить централизованное управление и повысить авторитарную власть монархии. Однако у Анны Ивановны преобладало влияние оппозиционных кружков, что делало её решения менее предсказуемыми, в то время как под Елизаветой Петровной укрепился реформаторский курс, направленный на модернизацию государства.

Внешнюю политику России во второй четверти-середине 18 века можно считать в некоторой степени продолжением внешнеполитического курса Петра I. Обе эпохи характеризовались стремлением к укреплению позиций России на международной арене, активной экспансией и участием в международных конфликтах. Однако под Елизаветой Петровной был более явно выражен дипломатический курс, направленный на сбалансированные союзы и договоры, что отличалось от военных походов и прямой экспансии времен Петра I.