Разные личности и группы людей могли играть главные роли в дворцовых переворотах, в зависимости от конкретной исторической ситуации. Например, это могли быть общественные деятели, аристократы, члены оппозиционных движений, военные лидеры и т. д. Часто действующим лицом в дворцовом перевороте является вождь или лидер политической фракции, стремящийся к власти или изменению политического режима.