Общим для германских и итальянских земель после Венского конгресса было то, что они оставались раздробленными на множество небольших княжеств и княжеств. Однако, германские земли объединились в Германскую империю, а итальянские земли стали объединяться в королевство Италия.
Территории, населенные немцами, вошли в состав Дании: Шлезвиг и Гольштейн.

Экономическая необходимость объединения Германии и Италии заключалась в создании единого внутреннего рынка, облегчении торговли и интеграции экономики для более эффективного развития. Германия имела преимущества в виде крупного промышленного потенциала, сильной научно-технической базы и развитой инфраструктуры. Дополнительными факторами, которые тормозили развитие Италии, были отставание в промышленности, недостаточное развитие инфраструктуры, высокая уровень неподготовленности рабочей силы.

Главным соперником Пруссии в германских землях была Австрия. Италия (Сардинское королевство) участвовала в Крымской войне против России для того, чтобы получить поддержку французов и британцев в рамках своих территориальных амбиций в Альпах. Мешавшей объединению Италии страной была Австрия. Италия нашла союзников в борьбе против Австрии в лице Франции и Пруссии.