Вычисления с помощью абака производились путем перемещения бусинок (цифр) вдоль палочек соответственно их значениям. Для сложения или вычитания чисел необходимо было перемещать бусинки вверх и вниз на различные палочки, а затем складывать или вычитать их значения. Умножение и деление также осуществлялись путем перемещения бусинок и повторения операций умножения или деления. Каждое число представлялось путем распределения бусинок на различные палочки в соответствии с их разрядами. Таким образом, вычисления с помощью абака были довольно трудоемкими и требовали хорошего владения инструментом.