В 19 веке женщины обычно не могли работать в ряде профессий и отраслей, таких как политика, юриспруденция, финансы, медицина, наука, инженерия и других высококвалифицированных областях. Им чаще всего предписывалось заниматься домашним хозяйством, уходом за детьми и супругом. В то же время, женщины из бедных слоев населения часто вынуждены были работать в тяжелых условиях, например, на фабриках или в уборочных работах.