Опиумные войны, которые происходили в XIX веке и в результате которых Китай был вынужден уступить территории и открыть свои порты для торговли опиумом, часто рассматриваются через постколониальный поворот, который представляет исторические события с точки зрения постколониализма.

Постколониализм – это теоретический подход, который анализирует последствия колониализма и империализма на современный мир, а также стремится отметить и деанонимизировать неравенство в отношениях между колонизаторами и колонизированными нациями. В контексте опиумных войн, постколониальный анализ позволяет прояснить причины и последствия конфликта, а также показать его связь с процессом колонизации и эксплуатации в Китае.

Основным аспектом, который выделяется через постколониальный поворот, является роль западных империалистических держав, таких как Великобритания, в эксплуатации и дестабилизации китайского общества через торговлю опиумом. Опиум был ввезен в Китай с целью разрушения китайской экономики и создания зависимости от западных стран. Китай был вынужден подписать неравные договоры, в результате которых он потерял значительную часть территорий и контроля над своими ресурсами.

Кроме того, постколониальный анализ выявляет роль культурной антропологии и дискурсивных практик в формировании восприятия китайцев как "народа наркоманов" и легитимизации империалистической политики. Интересы западных держав были прикрыты "цивилизационным миссионерством" и идеологией "остановки торговли опиумом", но на самом деле они преследовали экономические и политические цели.

Таким образом, постколониальный поворот помогает раскрыть скрытые аспекты опиумных войн и показать, как колониальные практики и дискурсы продолжают влиять на современные отношения между западными странами и странами бывшего колониального мира.