Пушкин сравнивал Николая 1 с Петром 1, потому что оба эти царя были известны своими реформами и стремлением к модернизации России. Петр 1 известен своими широкими реформами, укреплением государства и развитием культуры и просвещения. Николай 1 также проводил ряд реформ, в том числе реформы армии и правительства, и уделял большое внимание развитию инфраструктуры и образования. Пушкин видел в обоих царях великих реформаторов, чье правление оставило след в истории России.