Россия могла встать на путь реформ в разные исторические периоды. Например, после поражения в Крымской войне 1853-1856 годов, когда стал очевиден отставание страны по сравнению с ведущими западноевропейскими державами, император Александр II начал широкомасштабные реформы, такие как отмена крепостного права и судебная реформа. Такие действия могли помочь предотвратить возможное нарастание революции.

Также после поражения в русско-японской войне 1904-1905 годов и начала первой русской революции 1905-1907 годов, император Николай II объявил Октябрьскую манифестацию, которая предусматривала установление конституционного строя и создание Государственной думы. Эти шаги также могли привести к возможности встать на путь реформ и прекратить нарастание революции.

Однако в обоих случаях реформы не были достаточно радикальными и проводились слишком медленно, что не удовлетворило общественные запросы и привело к дальнейшему усилению революционных настроений.