В Германии в конце XIX – начале XX века существовала конституционная монархия, где главой государства был кайзер (император), который обладал широкими полномочиями. Законодательная власть принадлежала парламенту (Рейхстагу), который избирался на основе всеобщего избирательного права. Правительство возглавлял канцлер, назначаемый кайзером.

В Австро-Венгрии в это время существовала двойственная форма правления – двояковластие. Государство состояло из двух равноправных частей – Австрийской империи и Венгерского королевства. Кайзер (император) одновременно был королем Австрии и королем Венгрии, существовала двойная структура правительства и законодательства. В каждой части страны был свой парламент и правительство, а также свои законы и конституции.