Афинский крестьянин мог стать рабом вельможи в результате неспособности выплатить долги, оказаться в рабстве после поражения в войне или быть проданным в рабство в результате невыполнения своих обязанностей перед вельможей. Рабство было распространенной формой эксплуатации в Древней Греции, и крестьяне могли оказаться в нем из-за различных обстоятельств, лишающих их свободы и делая их зависимыми от владельца.