Твардовский в главе "От автора" описал своего персонажа так:

"...Словом, Тёркин, тот, который 

На войне лихой солдат, 

На гулянке гость не лишний, 

На работе – хоть куда…" 

Тёркину 25 лет:

"Сколько лет живем на свете? 

Двадцать пять!..." (Теркин о себе)

 "Ты - солдат, хотя и млад..." (дед о Теркине)

О внешности Василия Теркина:

"...Скажем откровенно:  

Красотою наделён  

Не был он отменной,  

Не высок, не то чтоб мал,  

Но герой – героем..." 

У него щедрое сердце:

"...Тёркин сам уже хохочет, 

Сердцем щедрым наделён..."

Теркин - оптимист, не отчаивается:

"...Тяжела, мокра шинель, 

Дождь работал добрый. 

Крыша – небо, хата – ель, 

Корни жмут под рёбра. 

Но не видно, чтобы он 

Удручён был этим..."

  Любит жизнь:

"...Я большой охотник жить 

Лет до девяноста..."

Теркин - храбрый:

"...Бьётся насмерть парень бравый, 

Так что дым стоит сырой, 

Словно вся страна-держава 

Видит Тёркина: 

– Герой!.."

Теркин не гонится за личной славой:

"...Мне не надо, братцы, ордена, 

Мне слава не нужна, 

А нужна, больна мне родина, 

Родная сторона!.."