Во $...$-й и во $...$-й главах «Тараса Бульбы» Гоголь даёт живой художественный образ Запорожской Сечи — не историческую справку, а романтическую, идеализированную картину. Кратко главное, как это показано в тексте:
- Что это такое: военная и общественная крепость‑республика запорожских казаков — крепость на Днепре, центр вольной казацкой жизни и воина-общины.
- Устройство и быт: Сечь состоит из куреней (жилищ), укреплений и лагеря; жизнь проста, сурова: песни, пиры, выпивка, ночные бдения, охота и постоянная готовность к походам.
- Порядок и власть: внутренняя самоуправляемая организация — общие собрания (рада), выборы вождей и старшин, строгие казачьи законы и дисциплина; коллективное решение вопросов войны и чести.
- Ценности и нрав: культ свободы, воинская слава, братство, презрение к угнетению; честь, храбрость и верность товарищам ставятся выше личной выгоды.
- Образ в тексте: Гоголь подчёркивает пафос, драматизм и примитивную силу — Сечь показана как «колыбель» героизма, но и как место грубой, порой жестокой нравственности.
- Роль для героев: Сечь — школа мужества для Тараса и его сыновей, источник коллективной идеологии, которая формирует их поступки и конфликтует с внешним миром (поляками, шляхтой).
Эти главы создают эмоциональный и идеологический фон Сечи — образ свободы, воинской общности и сурового быта, а не детальный этнографический отчёт.