По мнению Л.Н. Толстого, ход истории определяется силой поведения и движения народных масс. Толстой считал, что исторические события зависят от коллективной воли и действий обычных людей, а не от воли правителей или философских концепций. Он утверждал, что история складывается из миллиардов индивидуальных поступков, и только при анализе и понимании этих поступков мы можем понять истинные причины и следствия исторических событий.