Основной смысл романа "Рудин" заключается в исследовании внутреннего мира главного героя - интеллектуала и романтика Рудина. Лермонтов показывает, как Рудин сталкивается с разочарованиями, неудачами и своими собственными противоречиями, из-за чего он не может найти смысл жизни и счастья. Роман также затрагивает тему борьбы между идеей и действием, между идеалами и реальностью.

Через образ Рудина автор показывает сложность жизни и нравственные дилеммы человека, который пытается изменить мир, но сталкивается со своими собственными слабостями и неспособностью к реализации своих идеалов. Роман "Рудин" является критикой идеализма и самообмана, а также призывом к искренности, самопознанию и действиям.