Николай Гоголь видел опасность для России в её отсталости от западных стран, в недостатке культуры, образования и развития интеллектуальных сил. Он считал, что для возвращения России её прежней мощи и богатырства необходимо освоение и усвоение лучших западных ценностей и достижений, развитие образования, культуры, науки и техники, а также укрепление духовной и нравственной основы общества.