Во время путешествия в Сибирь, Радищеву привлекли прежде всего природные красоты этого региона, его колоссальные просторы, дикую и могучую природу. Он отметил особую гостеприимность и теплоту сибиряков, их трудолюбие и выносливость. Также ему были интересны экономические и социальные особенности сибирской жизни, обилие древесных и минеральных ресурсов, а также некоторые проблемы, связанные с эксплуатацией крепостного труда.