В "повести о том, как один мужик двух генералов прокормил" Салтыков-Щедрин высмеивает самодержавие и бюрократию, показывая бездарность и коррупцию высших чиновников. В то же время он защищает идею справедливости и равенства перед законом, высмеивая неравенство в обществе и подчеркивая неспособность чиновников исполнить свои обязанности.