Лев Толстой считал, что личность играет важную роль в истории, но он также подчеркивал, что исторические процессы определяются не только действиями отдельных личностей, но и широкими социальными и экономическими условиями. Он утверждал, что история формируется не только деятельностью великих правителей и военачальников, но и обычных людей, работающих на поле и в фабриках. Толстой придавал большое значение коллективным усилиям общества и считал, что именно они определяют ход исторических событий.