Поэма «По праву памяти» была написана в период послевоенного сталинского террора, в 1947 году. Она была вызвана глубоким разочарованием поэта в событиях, происходящих в стране, и желанием выразить свое мнение о них.

Основные темы поэмы - это критика тоталитарного режима, утрата индивидуальности и свободы, страдания и унижение народа.

В поэме отражены трагические события, происходившие с русским крестьянством и народом в 1930-1940 годах:

"Скудельная артель, погребенный поселок,
Голодающий край, а дальше – болота,
Униженная деревня, и корова на плахе,
И рыданье детей в окнах домов."

Поэма можно определить как «семейную трагедию», так как она раскрывает тему потери связей между людьми, разрушения семей и их ценностей под воздействием тоталитарного режима.

Образ отца в поэме представлен как символ народного лидера, который совершил ужасные преступления против своего народа:

"А что герой посмел святынь осквернить?
Стоит мостовая треснуть, он ночь не спит.
Сын за отца не отвечает!"

"Отцом народным" в поэме показан Сталин, как человек, который предал свой народ и стал источником страданий и бедствий для него:

"О, призрак, сладостно уснув, пребывает
Там, где не отвечено на его кровь."

Ночь, когда умер Сталин, автор называет "благом", потому что это означало окончание страшной эпохи унижения и страданий для народа:

"Блага ночь, когда стихают его песни,
Когда загорится звезда завтрашняя."