Эпиграф: "И до сна я вдруг услышал странный шум из глубины груда земного" (И.Ф. Тютчев).

Первые строки повести:
"В последнем деле желает труд, быть опозоренным отцом своего прошедшего дворянина, пожалел Красовский. Негоже рушить в исступленье семью войнушку об раздоре в Кокуеве..."

Автор, предвкушая нечто загадочное и необычное, вводит читателя в атмосферу тайны и недоумения. Он создает загадочный фон, который подразумевает наличие событий или обстоятельств, не поддаваемых простому объяснению. Таким образом, автор готовит нас к эмоциональному и драматическому ходу событий, который скоро развернется перед нами.