У паэме "Курган" Янка Купала выяўляе двух герояў - гусляра і князя, якія ў пэўным сэнсе супрацьстаюць адзін аднаму.

Гусляр з'яўляецца симвалам народнага творчасці і простых людзей. Яны апісаны як чалавек уняслюцівае, з адраджэннем у вачах і са смутным выразам на твары. Гасподарства гусляра - гітульба, паскрэбленая халодным ветрам, пахмурнай пагодай. Кропка быцця гусляра з'яўляецца сур'ёзнай, замкнутай, яны працягваюць служыць сваім краі з вялікай адданасцю.

У адрозненне ад гусляра, князь уперты, багаты, значна прынясла асабістых уваходаў і багацця. Яны апісаны, як шматлікі артыстократ, што шмат палюбляе штучнасць і пышнасць. Князь быццё выяўляе характар замкнутасці і паустанніцтва, яны не скасавалі творчасць і любіць масштабныя свята.

Аўтар падыходзіць да герояў па-рознаму, з глыбокаю сымпатыяй да гусляра і крытыкай да князя. Янка Купала узнікае карціну гусляра як сімвалу сапраўднага беларуса, які захоўвае свае традыцыі і мастацтва напрыклад у змроджванні беларускага народа, у той час як князь - сімвал багацця і штучнасці, які выкарыстоўвае сваю владу для асабістых мэтаў.