В произведениях Салтыкова-Щедрина, Лескова и Толстого Россия изображается как страна смешанных чувств и противоречий. В этих произведениях Россия часто представлена как страна суровых социальных неравенств, бедности, бюрократии и коррупции. Одновременно с этим в них прослеживается романтическое отношение к русской природе, народным обычаям и культуре.

В произведениях Салтыкова-Щедрина преимущественно развенчивается иронизируется общественная система и моральные ценности российской действительности. Произведения Лескова, напротив, нередко наполнены сказочными, аллегорическими и символическими элементами, что создает мистическую и загадочную атмосферу. В произведениях Толстого раскрывается более широкий образ России, которая олицетворяет нравственные противоречия и внутренние раздвоения человеческой души. Все эти писатели показывают Россию как живой организм, имеющий свои противоречия, но при этом обладающий неповторимым и уникальным характером.