В обеих произведениях, "Шинели" и "После бала", писатели изображают Россию как страну социальных противоречий, бедности, неравенства и жестокости. В обоих произведениях главные герои сталкиваются с жестокой и безжалостной действительностью, которая не оставляет им шанса на счастье и благополучие.

Однако, если в "Шинели" главным изображенным образом России является беспомощный служащий, полностью зависимый от своего окружения и системы, не имеющий возможности изменить свое положение, то в "После бала" художник Горин изображается как борец за справедливость и свободу, который готов бороться за свои идеалы до конца.

Таким образом, обе произведения изображают Россию как страну социальных противоречий и неравенства, но отличаются тем, какие герои и какие идеалы они представляют. В "Шинели" показывается беспомощность и безысходность, в то время как в "После бала" герой борется за свои идеалы и готов изменить свою жизнь и общество ради них.