Гоголь отказался от положительного главного героя в произведении "Мёртвые души", потому что он стремился показать портрет человеческой натуры во всей ее сложности и противоречивости. Он считал, что идеализация главного героя могла бы упростить картину искаженного общества, которое он изображал. Вместо этого, Гоголь создал героя Чичикова, который представляет собой типичного обывателя и приспособленца, способного на моральные и этические компромиссы ради достижения своих целей. Таким образом, Гоголь подчеркнул темную и коррумпированную сторону российского общества своего времени.