Оба romana с поисках идентичности, самопознания, кризисе русского общества и индивидуальности. Роман "Рудин" описывает жизнь и кризис идеалов интеллигенции, в то время как "Накануне" рассматривает проблемы молодого поколения, их стремление к переменам и поиски своего пути в жизни. В обоих произведениях основное внимание уделено психологическим аспектам и внутреннему мироустройству персонажей.