"Души" в "Мёртвых душах" - это термин, используемый в романе Николая Гоголя для обозначения умерших крестьян, чьи имена до сих пор числятся в реестрах, и которые еще не удалены из списка налогоплательщиков. Главный герой романа, Чичиков, осуществляет свою схему приобретения "мёртвых душ", то есть право на них в обмен на деньги, чтобы выгодно использовать их в финансовых операциях. "Души" в данном контексте - это символ бюрократической коррупции и нравственного упадка, присущих Российской империи того времени.