12-я глава произведения "Детство" Горького имеет большое значение для понимания основной мысли произведения. В этой главе автор описывает свои впечатления от посещения цирка, где он видит зрелища, вызывающие восхищение и живой интерес, но в то же время ощущает некоторую тоску и разочарование от некоторых сторон жизни цирка.

Эта глава позволяет читателю понять основную мысль произведения - рассказ о детстве, об опыте становления личности, о поиске смысла жизни. Глава о цирке символична иллюстрирует жизненные противоречия, стремление к свободе и красоте, но в то же время неизбежность их относительности и неполного исполнения.

Таким образом, 12-я глава "Детства" Горького углубляет и дополняет основную мысль произведения, позволяя читателю проникнуться авторской философией взгляда на жизнь и искусство.