Максим Горький взял себе этот псевдоним (который на русском языке означает "горький") для того, чтобы подчеркнуть свою сильную внутреннюю борьбу, страдания и отчужденность от общества, а также для того, чтобы выразить свое протестное отношение к действительности и социальным неравенствам.