Гоголь действительно сжег вторую главу "Мертвых душ". Это произошло в 1845 году, когда он, будучи недовольным своей работой, избавился от части рукописи. В результате в опубликованной версии романа осталась только первая глава, третья глава и часть других материалов. Восстановить текст второй главы, к сожалению, не удалось, так как автор никогда не возвращался к ее написанию.