Краткий ответ по трём измерениям: символ, структурный элемент, фактор внутренней трансформации героя — с сопоставлением Гомеровской Одиссеи и Конрадовского Сердца тьмы.
1) Море как символ
- Одиссея: море — символ хаоса, испытания и божественной воли; одновременно это путь к дому (ностос) и граница между миром людей и иным миром (к лишним испытаниям, к нисхождению в Некоию — книга $11$). Море связывается с богами (Посейдон) и с моральной проблемой героя: его хитрость, сдержанность и почитание богов испытываются на волнах.
- Сердце тьмы: река/вода выступает как символ бессознательного, зла, колониальной коррупции и обратной стороны «цивилизации». Вода не телесно «возвращает домой», а погружает в пределы человеческой тьмы; божественного контроля нет — сила бесцельна и аморальна.
2) Структурная функция в тексте
- Одиссея: морские эпизоды организуют повествование эпоса в сериях испытаний (эпизодическая структура). Путешествие задаёт последовательные задачи, каждая сцена раскрывает разные качества героя (Киконы, Лотофаги, Полифем, Цирцея, Скилла и Харибда и т. д.). Морской путь обеспечивает ритм «уход—испытывание—ускорение к дому» и кульминацию возвращения.
- Сердце тьмы: речное путешествие даёт линейную, но психологически направленную структуру — от внешнего (европейский берег, Темза) к «внутреннему» (верховье Конго, станция Курца). Повествование концентрируется: фрейм-нарратив Марлоу и туман на реке создают эффект фрагментации, неопределённости и нарастания символического значения пути как «вхождения внутрь».
3) Море/река как фактор внутренней трансформации героя
- Одиссей: путешествия закаляют, дают опыт и знание; они служат школой терпения, рассудительности и хитрости. Итог — возвращение не просто физическое, а восстановление социального и морального порядка: Одиссей сохраняет идентичность героя, но в ходе странствий приобретает глубже понимание границ человеческой судьбы и средств выживания.
- Марлоу и Курц: у Конрада путь не ведёт к восстановлению, а к разоблачению. Сам Марлоу изменяется — он утрачивает иллюзии о «высшей миссии» империализма и чувствует отчуждение от общества; но его трансформация амбивалентна и фрагментарна — он не становится «новым» человеком, скорее он обнажённо осознаёт тьму в людях. Курц же «превращается» радикально: река приводит его к нравственному распаду и культу собственной власти — финальный «хоррор» как открытие внутренней бездны.
4) Главные контрасты и вывод
- Телос: в Одиссее морской путь имеет цель (nostos, восстановление порядка); у Конрада путь сам по себе — эксперимент в этической и психической плоскости, без гарантии спасения.
- Космология: у Гомера есть высший смысл и вмешательство богов; у Конрада — отсутствие богоуправляемой морали, аморальная сила империализма и бессознательное.
- Нарратив: эпическая эпизодичность и коллективные ценности против модернистской фокусировки на внутреннем сознании, неопределённости и иронии повествования.
Итог: и в Одиссее, и в Сердце тьмы водный мотив — лиминальный путь, который вскрывает и формирует личность — но в Гомере он ведёт к восстановлению идентичности и общественного порядка через испытания, тогда как у Конрада — к разоблачению иллюзий цивилизации и к экзистенциальной/моральной кривой, часто без искупительного финала.