Образ одинокого паруса в стихотворении Лермонтова — концентрированный символ романтического героя; его ключевые черты и функции можно свести так.
1) Внешняя картинка как знак внутреннего состояния. Белеет парус одинокий на просторе моря — одиночество показано через изоляцию предмета на фоне безбрежья; море и туман усиливают чувство отделённости и неопределённости. Природа здесь не просто фон, а зеркало души поэта-героя (типично для романтизма).
2) Парус как метафора личности и судьбы. Парус — не человек, но отождествлён с ним: он «ищет» нечто в далёкой стране, «кинул он в краю родном» — видна мотивация к уходу, стремление покинуть корни. Парус символизирует одинокого искателя, изгнанника, «Byronic» героя, который не вписывается в мир и идёт своим путём.
3) Противопоставление спокойствия и бури. В тексте соседствуют свет, «струя светлей лазури», «луч солнца золотой» и мятежное «просит бури». Это романтическая антитеза: покой внешнего мира не удовлетворяет внутренний порыв; герой не ищет счастья в обычном смысле и даже предпочитает опасность — в бурях он видит смысл или покой. Такая двусмысленность — тоска + стремление к трансформации — типична для романтизма.
4) Одиночество как активная позиция. Это не просто пассивная печаль; «мятежный» парус стремится к действию, к испытанию границ, к познанию «далекой страны». Романтический мотив свободы и протест против общепринятых ценностей здесь объединён с мотивом внутреннего поиска.
5) Эмоционная и философская глубина. Одиночество становится условием духовного поиска, возможностью ощущения бесконечности и возвышенного (сублайм): море как символ бесконечности, горизонт — недосягаемая цель, туман — неизвестность будущего.
Вывод: мотив одиночества в образе паруса органично встраивается в романтическую тематику — он воплощает одиночество героя, его протест, жажду свободы и предельного переживания, а также отношение человека и природы как зеркала внутреннего мира. Парус — не просто картина грусти, а образ романтического ищущего, для которого одиночество — условие и способ самопознания.