Кратко и по сути — сочетание безвыходного положения крепостного, заботы о собаке и внутреннего протеста.
Причины:
- Правовой и социальный запрет: Герасим — крепостной, он не мог просто увести животное с поместья и уйти в деревню; барыня распорядилась, и её волю нельзя было отменить.
- Боязнь за судьбу Муму: если оставить её на хозяйстве или отдать, собаку могли заколоть, продать или издеваться; утопив, он, по-своему, избавил её от страданий.
- Физическая и коммуникативная беспомощность: глухонемой, немногословный Герасим не мог убедить или противостоять барыне силами; единственное, что он мог сделать — совершить окончательный, контролируемый поступок.
- Символический, эмоциональный мотив: поступок — крайняя жертва любви и горький протест против бездушной власти; он показывает внутреннее разорение человека при крепостничестве.
Итог: утопление — трагическая вынужденная мера: акт милосердия с позиции Герасима и одновременно немая форма протеста и самоограничения, иллюстрирующая бессилие личности перед произволом.