Единственный по-настоящему счастливый человек в поэме – Гриша Добросклонов. Хоть он и живет бедно, но он не страдает, а мечтает, тянется к светлому и прекрасному, развивается духовно и творчески. Он любит свою Родину и свой край. По задумке Некрасова истинно счастлив человек, думающий не о своем счастье, а о счастье других.