Белинский огласил героя одноименного произведения (страдающим) эгоистом поневоле, исходя из положения Евгения в обществе, где он никак не может найти свое место и свое истинное применение. В глазах общества он предстает эгоистичным человеком, не способным прислушаться к обществу и открыться ему. На деле же он не эгоист, а тоскующий, бездеятельный и страдающий от этого человек.