Петербург занимал в жизни и творчестве Гоголя особое место. Еще с юности он мечтал об этом городе. Оно было для него идеалом, мечтой, которая манила и звала к себе. Но реальность была другой. Петербург оказался серым и тусклым, бездуховность и пустота скрываются в нем. Этот город Гоголь связывает с людьми, которые потеряли свое истинное лицо, с безнравственностью и аморальностью повседневной жизни. Петербург охвачен чиновниками, которые являются бюрократами и живут за собственными законами.