В 1933 году Нобелевскую премию по литературе дали Ивану Алексеевичу Бунину. Формулировка была таковой: «За строгое мастерство, с которым он развивает традиции русской классической прозы». В те годы Бунин представлял не СССР, а российскую эмиграцию. Он не принял революцию 1917 года, победу большевиков и эмигрировал во Францию.

В 1958 году обладателем премии стал Борис Леонидович Пастернак. Формулировка: «За значительные достижения в современной лирической поэзии, а также за продолжение традиций великого русского эпического романа» (за роман "Доктор Живаго"). Писатель вынужден был отказаться от премии из-за гонений в СССР. Имя писателя на долгие годы было забыто до периода "перестройки".

В 1965 году Михаил Александрович Шолохов получил премию «За художественную силу и цельность эпоса о донском казачестве в переломное для России время» (за роман "Тихий Дон"). Напротив, это произведение в Советском Союзе читалось и даже было экранизировано.

В 1970 году «За нравственную силу, с которой он следовал непреложным традициям русской литературы» был удостоен премии Александр Исаевич Солженицын. Кстати, именно из-за нее писателя вскоре лишили гражданства Советского Союза.

В 1987 году премию по литературе получил Иосиф Бродский «За всеобъемлющее творчество, пропитанное ясностью мысли и страстностью поэзии». Но премию он получил как представитель США, так как из СССР эмигрировал в 1972 году.