Вероятно, Тургенев закончил повесть таким образом, чтобы показать, какая страшная цена платит человек за подавление своей натуры и скудность эмпатии в обществе. Герасим, несмотря на свою доброту и заботу о Муму, был вынужден жить в рабстве и принимать наказание за людей, которые его не понимали. Возможно, он решил, что лучше утопить Муму, чем оставить ее жить так же страдать и терпеть то же, что и он.

Таким образом, заключительная сцена утопления Муму может интерпретироваться как акт снисхождения Герасима к ее страданиям и попытка избавить ее от боли, которую он сам испытывает. Он выбрал более гуманный способ освободить Муму от жизни в рабстве и отчаяния, чем отпустить ее на волю в постоянно критической окружающей среде.