Образ Штольца можно рассматривать как прямую антитезу Обломова. Если Обломов представляет собой типичного лентяя, бездельника и равнодушного к жизни человека, то Штольц наоборот - активный предприниматель, расторопный и амбициозный человек, стремящийся к успеху и материальному благополучию.

Тупиковость предпринимательской деятельности Штольца заключается в том, что он, хоть и активно работает и стремится к успеху, но его целью является исключительно личное обогащение и преумножение своего богатства. Он не стремится к созданию чего-то ценного для общества, не думает о благополучии других людей, не заботится о нравственных принципах.

Внутренние порывы Штольца автор называет "нравственными отправлениями личности", потому что, несмотря на его напористость и активность, его поступки и стремления остаются пустыми и лишены истинной ценности. Автор подчеркивает, что истинное нравственное развитие личности не сводится к стремлению к личному успеху, богатству и власти, а включает в себя заботу о других, сочувствие и сострадание, построение гармоничных отношений с окружающим миром.