Герасим попал в Москву, когда его прежний хозяин отправил его к старухе горемыке после того, как он был слишком добр к болезненной княгине.

Автор описывает Герасима как простого и доброго человека. Например, "На виде всякий самый твердый и могучий может было испугаться чего угодно, а Герасим к людям и к собакам относится с каким-то особенным и непостижимым уважением".

Герасим работал как слуга в доме старухи. Новые занятия, такие как чтение и живопись, казались ему шуткой, потому что он не мог понять их смысла и ценности.

Герасим занимал скромное положение среди челяди, однако его доброта и отзывчивость делали его уважаемым среди всех. Он относился к дворне с благосклонностью и состраданием, помогая всем, кто нуждался в помощи.