Радищевские путевые заметки были опасны для самодержавного крепостного строя, потому что они раскрывали недостатки феодальной системы и указывали на жестокие условия жизни крестьян. В своих заметках Радищев непосредственно критиковал правительство, обличал произвол и притеснения, которым подвергались крестьяне. Он осуждал беспредел и произвол помещиков, а также призывал к преобразованиям в общественной жизни. Все это вызывало недовольство и возмущение власти, которая видела в путевых заметках потенциальную опасность для устойчивости самодержавной системы.