"Мёртвые души" - это роман Николая Гоголя, в котором основной герой, Чичиков, путешествует по провинции и покупает у сельских помещиков мёртвые души, то есть крестьян, которые умерли, но еще числяются в списках крестьян как живые. Таким образом Чичиков пытается обмануть государство и заработать на этом.

Задуманный Чичиков мошеннический сделку заключается в том, что он покупает у помещиков мёртвые души по дешевой цене, а затем пытается использовать их как залог для получения кредита в банке. В итоге, Чичиков надеется получить большую прибыль, не совершив никаких реальных бизнес-сделок.