Тургенев показывает, что в крепостном Герасиме проснулся свободный человек через его внутреннюю силу, желание самоутверждения и стремление к свободе. Герасим не просто выполняет приказы своего господина, но начинает думать самостоятельно, чувствовать свою собственную ценность и достоинство. Он противостоит насмешкам и угрозам своего хозяина, стремясь к свободе и самоопределению. Тургенев показывает это через его внутреннюю борьбу, внутреннюю свободу души и готовность жертвовать собой во имя своего идеала.