На надзвичайну подію про яку повідомив городничий Антон Антонович Сквознік Дмухановський було те, що до міста прибув ревізор - державний інспектор, який мав перевірити діяльність місцевої влади. Городничий спочатку впав у паніку, оскільки боявся репутаційного скандалу та втрати своєї посади. Проте потім вирішив вжити заходів для того, щоб вразити ревізора та заручитись його підтримкою.